随着NBA交易截止日临近，休斯顿火箭的补强动向引发热议。尽管主帅乌度卡（Ime Udoka）公开表示不急于大幅调整阵容，但球队正密切关注芝加哥公牛26岁的双能卫科比·怀特（Coby White）。此外，西部劲旅明尼苏达森林狼也对其展现出强烈兴趣。
火箭本赛季失去主控弗雷德·范弗利特（Fred VanVleet）后，后场组织陷入困境。虽然球队尝试将防守悍将阿门·汤普森（Amen Thompson）改造为控卫，并重用探花秀里德·谢泼德（Reed Sheppard），但两人技术特点鲜明的同时短板明显——阿门外线投射不足，谢泼德防守端易成漏洞。
当核心凯文·杜兰特与阿尔佩伦·申京（Alperen Sengun）遭遇包夹时，火箭进攻常陷入停滞。相比发展联盟的以赛亚·戴维森（Isaiah Davis），怀特拥有更成熟的进攻创造力和37%的三分命中率，被视为现阶段最佳后场解决方案。
公牛愿意交易怀特，主因是后场人才过剩。随着约什·吉迪（Josh Giddey）和阿约·多森姆（Ayo Dosunmu）的崛起，怀特的出场时间被压缩。此外，怀特3年3600万美元合同即将到期，据悉他寻求2500万至3000万美元年薪。对薪资空间灵活的火箭而言，这正是出手良机。
值得注意的是，公牛交易目的并非摆烂，而是希望用怀特、尼古拉·武切维奇（Nikola Vucevic）等到期合同，换取能与吉迪及潜力前锋马塔斯·布泽利斯（Matas Buzelis）共同成长的年轻资产。这解释了为何交易流言中频繁出现火箭的谢泼德、塔里·伊森（Tari Eason），以及森林狼的罗布·迪林厄姆（Rob Dillingham）等新星名字。
若怀特加盟，火箭阵容将迎来巨变。专家分析，怀特能解放阿门回归擅长的大前锋位置，发挥其顶尖运动能力冲击篮筐；同时让小贾巴里·史密斯（Jabari Smith Jr.）回归表现亮眼的五号位。乌度卡执教首季，申京受伤期间，小史密斯与阿门组成的机动内线曾助火箭打出全明星赛后联盟第二战绩。届时火箭内线将形成申京、克林特·卡佩拉（Clint Capela）和小史密斯的三重保障，无需再补中锋。